Le Théâtre des Minuits, c'est d'abord une aventure dans un lieu. Des artistes de théâtre en recherche d'un endroit pour travailler découvrent l'endroit: des ruines, un corps de ferme, un grand terrain et une grange, le tout à Neuville-sur-Essonne, dans le nord du Loiret. Le projet démarre en 2002.
Le château est en ruine depuis très longtemps. Il n'a même pas de nom. Construit au XIIIe siècle, c'était un prieuré dépendant de l'abbaye Bénédictine de Ferrières-en-Gâtinais. Détruit pendant la guerre de Cent Ans, il n'est reconstruit que sur ordre de Louis de Blanchefort, abbé de Ferrières. Incendié à la fin du XVIe siècle, pendant les guerres de religion, il est laissé à l'abandon. Dorénavant on le connait sous le nom de "Château des deux tours".
Il est six heures au clocher de l'église
Adaptation du premier couplet des Mots Bleus du défunt Christophe
Dans le square les fleurs poétisent
Une fille va sortir de la mairie
Comme chaque soir je l'attends
Elle me sourit
Il faudrait que je lui parle
À tout prix, et lui chanterai l'auto bleue
L'auto bleue est l'Hotchkiss modèle Artois d'un copain de club. Nous nous sommes donné rendez-vous devant le jardin. Lui est venu de Moret-sur-Loing. Chamousette étant toujours confinée, c'est la 2cv que nous avons choisie.
Le Théâtre des Minuits est donc devenu un lieu de travail, d'hébergement et de spectacles. Mais c'est également devenu un jardin à visiter. Le confinement est terminé mais les gestes barrières sont toujours d'actualité. Le port du masque est obligatoire et le guide n'encadre que des groupes de dix personnes maximum.
A défaut d'avoir un masque sur soi, des masques lavables sont disponibles.
Une fois le petit cours d'eau franchi, les visiteurs accèdent au jardin qui est divisé en quatre parties.
L'accès au jardin se fait par la forêt interdite. Le concept de cette partie est de laisser la nature s'autogérer. Sous la direction de l'Arboretum des Barres (jardin botanique du sud de Montargis), un certain nombre d'arbres ont été plantés en 1988. Un sentier y serpente et donne l'occasion de voir des espèces telles que le bouleau de l'Himalaya. Le Betula Utilis est originaire de Chine, de l'Himalaya, du nord de l'Inde et du Népal. Il s'acclimate facilement même quand il y a peu de terre, ce qui ne l'empêche pas d'atteindre vingt à vingt-cinq mètres.
Une fois la forêt traversée, les ruines du château apparaissent.
La roseraie est la deuxième partie du jardin. Pour ceux qui ne connaissent pas André Eve, c'était l'ambassadeur des roses anciennes. J'utilise le passé car il est décédé en 2015. Je cite son nom car cette roseraie a été créée par lui. Il eut été dommage de ne pas profiter en voisin de ce célèbre rosiériste de Pithivier-le-Vieil.
La plupart du temps une petite pancarte précise la variété, mais quand le specimen s'est développé au delà de toute espérance, on ne peut ni accéder à l'écriteau, ni même le voir.
Pour tout dire, la météo du printemps ayant été exceptionnelle, je trouve que nous étions 10 jours trop tard. Certains rosiers étaient en fin de cycle de floraison. Nos amis britanniques ont l'habitude de dire que les rosiers ne sont jamais aussi beaux que lorsqu'il pleut. Cette roseraie est à faire plusieurs fois dans la saison, à deux ou trois semaines d'intervalle.
A l'inverse des rosiers modernes, les roses anciennes dégagent des parfums aussi délicats et discrets qu'envoutants.
C'est surtout le matin quand les roses s'ouvrent que le parfum est le plus fort.
L'envers du décor ce sont les Prêles. Une vraie calamité. On peut se débarrasser des rats, pas des queues de rat!
Si dans votre malheur, ce sont des prêles des champs, vous pourrez toujours concocter une infusion contre les troubles urinaires… Mais si c'est de la prêle des marais, l'envahissante est en plus toxique!
Après la roseraie, je vous présente le rideau rouge. Le concept demande à être précisé car le nom est quelque peu énigmatique. Quelques indices: en premier lieu, cette partie du jardin se trouve à l'opposé de la grange. Autre piste: les plantes seront toutes porteuses de fruits rouges: groseilles, framboises...
Enfin, la porte de la grange est rouge. Or la grange, c'est l'espace scénique en dur et abrité. La troupe y propose des représentations de théâtre, de cirque, de danse, des concerts et des expositions.
Les jardiniers ont souhaité ce face à face entre les plantes et la porte rouge.
Les ruines du château jouxtent la grange. Considérant l'état de délabrement de l'ensemble, les chantiers de bénévoles organisés pendant l'été visent à consolider les murs et à ralentir et si possible stopper la dégradation.
La prairie est, comme son nom l'indique, un espace herbeux laissé en jachère. Selon les besoins, il peut être fauché plus largement pour s'adapter aux besoins des spectacles et à l'accueil des spectateurs, mais pour l'instant seules quelques allées serpentent et permettent de rejoindre le point de départ.
De retour aux voitures un peu de mécanique nous attend. Quelques kilomètres après le départ de Montargis, un bruit de roulement apparaît à l'arrière de la 2cv. Un bruit inconnu de mes oreilles et qui s'amplifie au fil des kilomètres. Le son est rauque. Malgré deux arrêts, je ne trouve rien qui puisse expliquer le phénomène.
Avec l'aide d'Yves, nous positionnons le cric et soulageons la roue arrière suspectée d'être à l'origine du bruit. Et là, l'explication nous saute aux yeux: la roue était en train de se desserrer! Constat d'autant plus surprenant que, la dernière fois que les roues avaient été démontées, c'était pour changer les quatre jantes, et cela remonte à deux ans! Un resserrage énergique règle le problème. On en profite pour vérifier les autres roues dont certaines prenaient le même chemin!
Un petit coup de cidre étanche notre soif et nous repartons en direction de Nemours, lieu de séparation.
Ce jardin n'est pas extraordinaire ou formel comme celui de certains châteaux de la Loire, mais il renferme quand même une très belle collection de roses, et des idées originales. Ne serait-ce que pour cela il mérite le détour.
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